우연찮게 송내역에 갈 일이 생겨서, 가는 김에 최근 개장한 북부역 환승센터를 방문했습니다. 저녁인데다 마침 카메라를 가지고 가질 않아서 사진이 별로 없습니다만 뭐 그래도 한 장 정도 인증사진 겸 해서 찍어뒀습니다.
수 년 전에 송내역을 방문했을 적에는 망해서 폐쇄된 지하상가가 한켠에 방치되고, 여기저기가 공사판에 가까운 몰골로 구식의 로터리를 개량한 역 광장이었습니다. 대충 철도로 치면 3면 3선 정도의 도로가 있고 이 중 하나는 택시레인으로, 나머지 2개의 구역을 이리저리 나누어서 노선별로 정류장을 배분하는 고전적인 구조였던 기억이 납니다. 중동신도시 건설이나, 인천/서울까지 시내버스 월경 운행을 할 경우 노선 연장 등의 이유에서 여기가 유리한 위치였던 점, 그리고 급행열차 정차가 겹치다 보니 일종의 버스 허브로 흥했는데 덕분에 정류장이 남부나 북부나 은근히 아수라장에 가깝고, 노점까지 끼어들었던 걸로 기억이 납니다. 역사 쪽에 붙은 토스트 가게들 정도도 기억이 나고.
이런 수라장을 정리하고 맞이방과 동일 평면에 고가 환승센터를 만들었다고 이야기를 듣고서는 그게 잘 될까 라는 생각이 우선 들었습니다. 특히 철도로 치면 1면 1선 구조의 스루 형 구조가 잘 먹힐가에 대해서는 정말 의문이 강했습니다. 버스들이 그냥 줄서서 다니는 환경이어서 혼잡한 중앙차로 정류장 처럼 버스 순서대로 순차정차하면 사람들이 우왕좌왕하는 광경이 서울에선 흔하고, 추월차선을 두는 중앙차로 정류장들도 차들이 다닥다닥 붙어서 개판이 되기 일쑤였기 때문입니다.
일단 방문해서 살펴본 결과 개통초에 노선 관리를 까다롭게 해 두고, 서서히 흐름을 맞춰서 그런지는 몰라도 일단 생각보다는 스무스하게 잘 돌아가는데다, 정차위치 별로 버스 번호를 띄워서 안내를 하는 구조가 되어 있다 보니 생각보다는 스무스하게 움직이는 느낌이었습니다.우르르 버스가 몰려오는 분위기는 아니고, 순차적으로 버스가 들어와 정차하고, 그리고 부드럽게 빠져나가는 건 여러모로 인상적이었달까. 물론 아침 RH의 버스행렬이 올라오는 걸 봐야 정확하게 평가는 하겠지만 평시의 흐름은 꽤나 부드럽고 이용하기 편하다는 느낌이 들었습니다.
도보 동선면에서도 출구가 한쪽에 몰려있고 비교적 걸어가야 할 거리가 되는 느낌이기는 하지만 계단이나 에스컬레이터를 오르내리지 않고 한 평면에서 움직이기 때문에 상당히 쾌적한 느낌이 들었습니다. 공간 또한 상당한 투자를 들여 넓게 꾸며두고 지붕까지 씌워둔 점은 장점인데 대신 겨울철에는 정면으로 북풍을 맞아야 하는게 좀 난점이 되지 않을까 싶습니다. 또 상가 개발을 끼워둔 점은 여러모로 잘 꾸몄다고 생각은 드는 편인데, 단순히 부대사업을 통한 수익이라는 점 외에도 이용자 편의제공이라는 측면에서 접근해 볼 부분은 있지 않나 생각은 듭니다.
다만, 지금은 개통 초반인데다 사실 공무원으로 보이는 안전요원들이 상주해서 버스를 유도하는 등 관리를 하고 있기 때문에 좀 스무스하게 돌아가는게 아닌가 생각이 듭니다. 사실 기존 시설물들이 대개 그렇습니다만, 개통 초반에 어느정도 관심이 집중되고 관리를 할 때엔 문제가 없다가도, 이후 노후화되면서 관리가 소홀해지고, 비용절감을 이유로 인력 배치가 줄어들면서 삐걱대기 시작하는게 많습니다. 뭐 빈 카운터들이 잘 하는 계수조정으로 2~3%씩 꾸준히 돈을 후려까고, 직영인력을 빼서 정체 불분명한 용역으로 바꾸면서 그리 된달까. 여기도 사실 앞으로 그렇게 가는게 아닌가 라는 우려가 듭니다. 또 이런 공공시설물을 막 다루고, 근무자들에게 함부로 대하는 막장들이 많다 보니 얼마나 이 깔끔한 시설이 유지될까도 걱정이고 말입니다.